2PL, 3PL y 4PL: ventajas y desventajas estratégicas
En logística, los modelos 2PL, 3PL y 4PL representan distintos niveles de externalización en la gestión de la cadena de suministro. La diferencia principal entre ellos es —quién gestiona, integra y optimiza la operativa logística. Por ello, en cada uno de los modelos, el gobierno de los sistemas tecnológicos de gestión logística será más o menos externalizado. Nos referimos al SGA (sistema de gestión de almacenes), al TMS (sistema de gestión de transportes), y al OMS (sistema de gestión de pedidos).
La elección entre 2PL, 3PL y 4PL es, de base, estratégica. Depende del nivel de control tecnológico que la empresa desee mantener y del grado de madurez logística que quiera alcanzar.
Índice de contenidos sobre los tipos de operadores logísticos 2PL, 3PL y 4PL: que es cada uno y su conveniencia estratégica
¿Qué es un 2PL?
Un 2PL (Second Party Logistics) es un proveedor logístico que ofrece servicios básicos como transporte o espacio de almacenamiento, gestionando recursos físicos propios pero sin asumir la coordinación integral de la cadena de suministro.
Ejemplos típicos de 2PL son las empresas de transportes, por carretera, o navieras u operadores aéreos de carga, y también las que ofrecen espacio de almacenamiento puntual.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de trabajar con un 2PL?
Trabajar con un 2PL permite externalizar operaciones concretas como transporte o almacén, pero exige que la empresa mantenga el control y la coordinación estratégica de la logística.
Ventajas del 2PL
Las principales ventajas del 2PL son la reducción de inversión en activos propios, el acceso a infraestructura especializada, y la mayor flexibilidad operativa en servicios logísticos concretos.
- Coste más bajo frente a modelos más complejos o que requieren mayor inversión.
- Control directo por parte de la empresa contratante.
- Flexibilidad para trabajar con diversos proveedores especializados.
Desventajas del 2PL
El 2PL no gestiona la cadena de suministro de forma integral, lo que obliga a la empresa a coordinar procesos, tecnología y proveedores, aumentando la complejidad operativa.
- Mayor carga de gestión interna.
- Riesgo de menor optimización y eficiencia global de la cadena a causa de dificultades en la integración tecnológica y la coordinación.
¿Quién controla la tecnología cuando trabajas con un 2PL?
En un modelo 2PL, la empresa contratante suele mantener el control de la tecnología (SGA, TMS, OMS), mientras el proveedor ejecuta la operación física.
Papel del SGA en la relación del 2PL con el cliente
El SGA permite al cliente controlar inventarios, ubicaciones y movimientos de almacén, garantizando visibilidad y trazabilidad sobre la operativa ejecutada por el 2PL.
En este sentido, es crucial elegir un software de gestión del almacén que se conecte con los TMS de proveedores de tranportes como es el caso de Effylog.
Papel del TMS en la relación del 2PL con el cliente
El TMS ayuda a planificar y supervisar el transporte realizado por el 2PL, optimizando rutas, costes y niveles de servicio.
Papel del OMS en la relación del 2PL con el cliente
El OMS centraliza la gestión de pedidos y coordina la preparación y expedición que ejecuta el 2PL, asegurando coherencia entre ventas y logística.
¿Para qué empresas conviene un 2PL?
El 2PL es adecuado para empresas que desean externalizar funciones logísticas específicas, pero mantener el control estratégico y tecnológico de su cadena de suministro.
Ejemplo de empresa 2PL son las compañías de transportes por carretera
¿Qué es un 3PL?
Un 3PL (Third Party Logistics) es un proveedor que gestiona de forma integral operaciones logísticas como almacenamiento, preparación de pedidos, gestión de inventario y transporte, asumiendo la responsabilidad operativa.
Además de encargarse de la operativa, el 3PL suele aportar su propia tecnología (SGA, TMS, SCM…)
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de trabajar con un 3PL?
El 3PL permite externalizar gran parte de la logística con eficiencia y escalabilidad, aunque implica menor control directo sobre los procesos operativos.
Ventajas del 3PL
Las ventajas del 3PL incluyen reducción de costes fijos, acceso a tecnología avanzada, escalabilidad y mejora del nivel de servicio logístico.
- Reducción de estructura interna e infrastructuras.
- Acceso a tecnología especializada avanzada.
- Economías de escala.
- Mayor profesionalidad operativa.
- Escalabilidad en picos de demanda.
Desventajas del 3PL
Entre sus desventajas destacan la dependencia del proveedor, menor visibilidad si no hay buena integración tecnológica y posible pérdida de control operativo.
- Menor control directo.
- Dependencia del proveedor.
- Riesgo de entrar en competencia por prioridad con otros clientes del 3PL.
- Integraciones tecnológicas complejas entre cliente/proveedor.
¿Quién controla la tecnología cuando trabajas con un 3PL?
En un 3PL, la tecnología suele estar gestionada por el proveedor, aunque puede integrarse con los sistemas del cliente para compartir datos y trazabilidad.
Papel del SGA en la relación del 3PL con el cliente
El SGA del 3PL gestiona inventario y operaciones de almacén, mientras el cliente accede a información en tiempo real mediante integraciones o portales. Por ejemplo, Effylog es un SGA bien valorado y usado por empresas 3PL, que permite gestión multicliente y multialmacén.
Papel del TMS en la relación del 3PL con el cliente
El TMS optimiza el transporte y proporciona visibilidad sobre expediciones, costes y cumplimiento de entregas.
Papel del OMS en la relación del 3PL con el cliente
El OMS conecta los pedidos del cliente con la operativa del 3PL, garantizando sincronización entre ventas, stock y expedición.
¿Para qué empresas conviene un 3PL?
El 3PL es ideal para empresas en crecimiento rápido, ecommerce o compañías que buscan escalar sin invertir en infraestructura logística propia.
Grandes naves logísticas típicas de los operadores 3PL
¿Qué es un 4PL?
Un 4PL (Fourth Party Logistics) es un integrador logístico que coordina toda la cadena de suministro, gestionando múltiples proveedores y diseñando la estrategia logística global.
Un 4PL no ejecuta necesariamente operaciones físicas. Su función principal es gestionar estratégicamente toda la cadena de suministro, coordinando a múltiples 3PL y 2PL. Podríamos decir que actúa como un director de orquesta, coordinando y sincronizando global y transversamente.
Las responsabilidades habituales de un 4PL son el diseño de la red logística, la selección y coordinación de operadores, la optimización de costes, la eficiencia de los flujos, el control de KPIs, y la estrategia tecnológica global.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de trabajar con un 4PL?
El 4PL aporta visión estratégica, optimización global y coordinación integral, pero implica alta dependencia y menor control directo sobre los operadores.
Ventajas del 4PL
Las ventajas del 4PL incluyen optimización end-to-end, reducción de costes globales, mejora de la eficiencia y mayor alineación estratégica.
- Visión integral y estratégica.
- Optimización global de la cadena.
- Mayor eficiencia a largo plazo.
- Reducción de complejidad organizativa interna.
- Mejora en toma de decisiones basada en datos.
Desventajas del 4PL
Entre sus desventajas destacan la complejidad contractual, menor control operativo directo y dependencia estratégica del integrador.
- Coste más elevado.
- Dependencia estratégica fuerte.
- Requiere madurez organizativa.
- Puede generar distancia con la operativa real.
¿Quién controla la tecnología cuando trabajas con un 4PL?
En un modelo 4PL, el integrador suele coordinar la arquitectura tecnológica, integrando SGA, TMS y OMS de distintos proveedores bajo una visión unificada.
Papel del SGA en la relación del 4PL con el cliente
El SGA gestiona la operativa de almacenes (propios o subcontratados), mientras el 4PL supervisa su rendimiento y coherencia estratégica.
Papel del TMS en la relación del 4PL con el cliente
El TMS coordina transportistas y optimiza la red de distribución bajo la supervisión estratégica del 4PL.
Papel del OMS en la relación del 4PL con el cliente
El OMS integra la gestión de pedidos con toda la red logística, asegurando visibilidad completa y sincronización omnicanal.
¿Para qué empresas conviene un 4PL?
El 4PL es recomendable para grandes empresas o multinacionales con cadenas de suministro complejas que necesitan coordinación estratégica global.
TABLA COMPARATIVA 2PL – 3PL – 4PL | |||
Aspecto | 2PL | 3PL | 4PL |
| Nivel de externalización | Bajo | Medio-Alto | Estratégica |
| Gestión operativa | Interna | Externalizada | Coordinada |
| Gestión estratégica | Interna | Compartida | Externalizada |
| Tecnología | Propia | Del operador | Integrada global y transversal |
| Escalabilidad | Baja | Alta | Muy alta |
| Control | Alto | Medio | Indirecto |
| Coste | Bajo | Medio | Alto |
Modelos de externalización logística 2PL 3PL 4PL
¿Qué modelo logístico elegir entre 2PL, 3PL y 4PL
Desde una perspectiva estratégica, la elección depende de su madurez organizativa y su capacidad tecnológica interna. Saltar a un modelo organizativo avanzado, sin haber alcanzado previamente una base tecnológica sólida con la que se haya conseguido el control y la visibilidad de los datos, restará posibilidades de éxito a la externalización. La decisión correcta no es externalizar más sino externalizar de forma alineada con la estrategia de negocio y el nivel de control deseado.
Elija 2PL si:
- Su logística es sencilla.
- Quiere máximo control interno.
- Dispone de infraestructura tecnológica propia.
Elija 3PL si:
- Está en crecimiento.
- Busca eficiencia operativa.
- Necesita escalabilidad en picos.
Elija 4PL si:
- Opera en múltiples países.
- Tiene una red compleja.
- Busca optimización global estratégica.
